전기 담당자와 제가 '접지'라는 같은 단어로 한 시간 넘게 이야기를 나눴습니다. 그런데 우리는 서로 전혀 다른 단자를 말하고 있었습니다. 전기와 전자는 한 글자 차이인데, 일하는 사람들 사이에서는 말투도 관심사도 꽤 다릅니다. 같은 단어가 다른 뜻으로 쓰이는 경우도 흔합니다. 저는 현장에서 전장 배선과 하네스를 만지며 일을 배웠고, 그 뒤에 회로 설계로 넘어왔습니다. 그래서 양쪽 말을 다 듣고 살아온 입장에서 전기와 전자의 차이를 원리부터 현장 사례까지 쉽게 정리해봤습니다. [전기와 전자] 전기와 전자, 이름부터 헷갈리는 이유 헷갈림의 첫 번째 원인은 한글 '전자'가 두 가지 뜻으로 쓰인다는 점입니다. 하나는 원자 속을 도는 음전하 입자인 전자(電子, electron)이고, 다른 하나는 반도체와 회로를 다루는 전자공학, 전자기기를 말할 때의 전자(electronics)입니다. 글자는 같지만 앞의 것은 입자 이름이고 뒤의 것은 기술 분야 이름입니다. 두 번째 원인은 우리 주변의 제품이 대부분 둘이 섞여 있다는 점입니다. 선풍기는 날개를 돌리는 모터(전기)와 속도를 조절하는 제어 보드(전자)가 한 몸입니다. 전기레인지와 전자레인지처럼 이름조차 비슷한 가전도 있습니다. 그래서 가장 쉬운 구분 기준을 먼저 하나 잡고 가겠습니다. 전기는 전기를 에너지로 다루는 분야이고, 전자는 전기를 신호와 정보로 다루는 분야입니다. 한 줄 요약 '전자'는 입자(electron)와 기술 분야(electronics) 두 뜻이 있어 헷갈립니다. 쉬운 기준은 전기는 에너지를 다루는 분야, 전자는 신호와 정보를 다루는 분야라는 것입니다. 강전과 약전, 에너지냐 정보냐 이 구분은 한국민족문화대백과도 같은 방식으로 설명합니다. 전기공학의 영역은 에너지를 다루는 강전(强電) 과 신호(통신)를 다루는 약전(弱電) 으로 크게 나뉘고, 전력공학, 통신공학, 전자공학, 제어공학, 컴퓨터공학이 모두 큰 의미의 전기공학에 포...