전원 보드 불량 원인을 추적해보면 의외로 범인은 반도체가 아니라 콘덴서 하나인 경우가 정말 많습니다. 특히 정류 회로 뒤에 붙는 평활 콘덴서 하나 잘못 고르면, 겉보기엔 멀쩡한 보드가 여름만 되면 오동작을 일으킵니다. 1편에서 콘덴서 전반을 다뤘다면, 이번 2편은 그중에서도 실무에서 가장 많이 쓰이고 가장 많이 사고 치는 평활 콘덴서 하나만 집중적으로 파고들겠습니다. 평활 콘덴서란 무엇인가 평활 콘덴서는 말 그대로 전압을 매끄럽게, 즉 평활하게 다듬어주는 콘덴서입니다. 정류회로를 거친 직후의 전압은 매끈한 직류가 아니라 산 모양으로 오르내리는 맥류(Pulsating DC) 형태인데, 여기서 맥류란 방향은 한쪽으로 고정돼 있지만 크기가 계속 출렁이는 전류를 말합니다. 이 출렁임을 줄여서 직류에 가깝게 만들어주는 부품이 바로 평활 콘덴서입니다. 정식으로는 필터 콘덴서(Filter Capacitor)라고도 부르고, 현장에서는 그냥 "전원 콘덴서"라고 편하게 부르는 경우도 많습니다. 이름이야 어떻게 부르든, 자리는 거의 항상 정류 다이오드(브릿지 다이오드) 바로 뒤, 부하로 전원이 나가기 직전 위치입니다. 핵심 요약 평활 콘덴서는 정류 직후의 맥류를 직류에 가깝게 다듬어주는 필터 콘덴서로, 브릿지 다이오드 바로 뒤에 위치합니다. 평활 콘덴서의 핵심 역할 평활 콘덴서의 역할은 크게 두 가지입니다. 첫째, 정류 직후의 맥류를 다듬어서 리플전압(Ripple Voltage)을 줄이는 겁니다. 리플전압이란 직류 신호에 남아있는 자잘한 교류 성분의 진폭을 말하는데, 이게 크면 뒷단 IC나 아날로그 회로가 오동작을 일으킬 수 있습니다. 둘째, 부하 전류가 순간적으로 튀는 상황에서 임시로 전류를 공급해주는 완충 역할도 합니다. 저는 이걸 후배들한테 설명할 때 "작은 저수지"라고 표현하는데, 상류에서 물이 일정하게 안 흘러도 저수지가 있으면 하류는 비교적 일정한 ...